¿Qué es un árbol de la fruta del pan? Aprenda acerca de los datos del árbol de la fruta del pan

Aunque no los cultivamos aquí, el cultivo y el cuidado de los árboles del fruto del pan son muy fríos y se practican ampliamente en muchas culturas tropicales. Es una fuente importante de carbohidratos, un alimento básico en gran parte de los trópicos, pero ¿qué es una fruta del pan y dónde crece la fruta del pan?

¿Qué es una fruta de pan?

Fruta del pan (Artocarpus altilis) es originario del archipiélago malayo y ganó cierto reconocimiento debido a su afiliación con el famoso barco del Capitán Bligh, el Bounty, en 1788. A bordo del Bounty había miles de árboles de fruta de pan con destino a las islas de las Indias Occidentales. La fruta se cultiva en el sur de Florida en los Estados Unidos o se importa de las Indias Occidentales, particularmente Jamaica, de junio a octubre, a veces durante todo el año, y se encuentra en los mercados de especialidades locales.

El árbol de la fruta del pan alcanza una altura de aproximadamente 85 pies y tiene hojas grandes, gruesas y con muescas profundas. Todo el árbol produce un jugo lechoso llamado látex cuando se corta, que es útil para una serie de cosas, en particular, el calafateo de botes. Los árboles tienen flores masculinas y femeninas que crecen en el mismo árbol (monoico). Las flores masculinas emergen primero, seguidas de las flores femeninas que son polinizadas unos días después.

El fruto resultante es redondo a ovalado, de 6 "a 8" de largo y aproximadamente 8 "de ancho. La piel es delgada y verde, madurando gradualmente en más de un verde pálido con algunas áreas de color marrón rojizo y moteado con protuberancias irregulares en forma de polígono. En la madurez, el fruto es blanco por dentro y almidonado; Cuando está verde o poco maduro, el fruto es duro y almidonado como una papa.

La fruta del pan se utiliza principalmente como verdura y, cuando se cocina, tiene un sabor afrutado y almizclado y, sin embargo, extremadamente suave, se presta bien a platos audaces como el curry. La fruta de pan madura puede tener una textura como el aguacate maduro o ser tan líquida como el queso brie maduro.

Datos del árbol del pan

La fruta del pan es una de las plantas alimenticias de mayor producción en el mundo. Un solo árbol puede producir hasta 200 o incluso más frutas del tamaño de una toronja por temporada. La productividad varía según las áreas de cultivo húmedas o más secas. La fruta es rica en potasio y se usa de forma muy parecida a una papa: puede hervirse, cocerse al vapor, hornearse o freirse. Remoje la fruta del pan durante aproximadamente 30 minutos antes de usarla para eliminar la savia blanca o almidonada o el látex.

Otro hecho interesante del árbol de la fruta del pan es que está estrechamente relacionado con la "nuez del pan", así como con la "fruta del jack". Esta especie de tierras bajas ecuatoriales a menudo se puede encontrar debajo de elevaciones de 2,130 pies, pero se puede ver en alturas de hasta 5,090 pies. Prosperará en suelos neutros o alcalinos compuestos de arena, franco arenoso, franco o arcilloso arenoso. Incluso tolera suelos salinos.

Los pueblos polinesios transportaron esquejes de raíces y plantas en capas de aire a grandes distancias oceánicas, tan cautivados estaban con la planta. La fruta del pan no solo era una fuente importante de alimentos, sino que también utilizaban la madera ligera y resistente a las termitas para edificios y canoas. El látex pegajoso producido por el árbol se utilizó no solo como agente de calafateo, sino también para atrapar aves. La pulpa de madera se convirtió en papel y también se usó con fines medicinales.

El elemento básico tradicional del pueblo hawaiano, el poi, que está hecho de raíz de taro, también se puede sustituir con fruta de pan o aumentar con él. La resultante fruta del pan poi se conoce como poi ulu.

Recientemente, los científicos han descubierto tres compuestos o ácidos grasos saturados (ácido cáprico, undecanoico y láurico) que son más efectivos para repeler mosquitos que el DEET. No obstante la importancia histórica y cultural de la fruta del pan, seguimos encontrando nuevos usos para esta planta increíblemente versátil.