Holiday Tree Info: ¿Qué es el incienso y la mirra?

Para aquellas personas que celebran las vacaciones de Navidad, abundan los símbolos relacionados con los árboles, desde el tradicional árbol de Navidad y el muérdago hasta el incienso y la mirra. En la Biblia, estos aromáticos fueron regalos que los Reyes Magos le dieron a María y a su nuevo hijo, Jesús. Pero, ¿qué es el incienso y qué es la mirra?

¿Qué es el incienso y la mirra?

El incienso y la mirra son las resinas aromáticas, o savia seca, derivadas de los árboles. Los árboles de incienso son del género. Boswelliay mirra del género Comiphora, los cuales son comunes a Somalia y Etiopía. Tanto hoy como en el pasado, el incienso y la mirra se usan como incienso.

Los árboles de incienso son especímenes frondosos que crecen sin tierra a lo largo de las costas rocosas de Somalia. La savia que fluye de estos árboles aparece como un líquido lechoso y opaco que se endurece en una "goma" dorada translúcida y es de gran valor.

Los árboles de mirra son más pequeños, de 5 a 15 pies de alto (1.5 a 4.5 m.) Y alrededor de un pie (30 cm.) De ancho, y se los conoce como el árbol dindin. Los árboles de mirra tienen una apariencia similar a un árbol de espino corto y de copa plana con ramas nudosas. Estos árboles solitarios y matorrales crecen entre las rocas y las arenas del desierto. La única vez que comienzan a alcanzar algún tipo de exuberancia es en la primavera cuando sus flores verdes aparecen justo antes de que broten las hojas.

Información de incienso y mirra

Hace mucho tiempo, el incienso y la mirra eran regalos exóticos e invaluables dados a los reyes de Palestina, Egipto, Grecia, Creta, Fenicia, Roma, Babilonia y Siria para rendirles homenaje a ellos y a sus reinos. En ese momento, existía un gran secreto en torno a la adquisición de incienso y mirra, a propósito mantuvo un misterio para aumentar aún más el precio de estas sustancias preciosas.

Los aromáticos fueron codiciados aún más debido a su área de producción limitada. Solo los pequeños reinos del sur de Arabia producían incienso y mirra y, por lo tanto, tenían el monopolio de su producción y distribución. La Reina de Saba fue una de las gobernantes más famosas que controlaron el comercio de estos aromáticos en el sentido de que se aplicaron penas de muerte para los contrabandistas o caravanas que se desviaron de las rutas comerciales de aranceles.

La forma intensiva en mano de obra requerida para cosechar estas sustancias es donde reside el verdadero costo. Se corta la corteza, lo que hace que la savia fluya hacia el corte. Allí se deja endurecer en el árbol durante varios meses y luego se cosecha. La mirra resultante es de color rojo oscuro y desmenuzable en el interior y blanca y polvorienta en el exterior. Debido a su textura, la mirra no se envió bien inflando aún más su precio y conveniencia.

Ambos aromáticos se usan como incienso y en el pasado también tenían aplicaciones medicinales, embalsamadoras y cosméticas. Tanto el incienso como la mirra se pueden encontrar a la venta en Internet o en tiendas seleccionadas, pero los compradores deben tener cuidado. En ocasiones, la resina para la venta puede no ser el verdadero negocio, sino más bien la de otra variedad de árboles del Medio Oriente.